Learning 日本語

Every day I'm learning a little more Japanese. Not in a class but from everything around me. Rather than sitting in a classroom, I sit at the dinner table with my host family or at my desk at work. My best teachers aren't licensed professionals but 12 year old kids. My homework is trying to figure out what a sign says when I'm trying to get somewhere or understand what my coworkers are talking about during lunch. And my tests are when I have to order at a restaurant or ask someone how to find the right train in the subway station.

 

This way of learning is never boring! It's always an adventure, though it's not always easy. Sometimes it can be really frustrating not being able to follow a conversation or understand what someone is trying to ask me or express something I want to say in Japanese.  But I have to remind myself that I started learning Japanese when I arrived here, only three months ago, so that makes me a three-month old in terms of Japanese. When I think of it that way and focus on what I do know and understand rather than what I don't, I think I am doing pretty well. I'm even beginning to become literate! 

My first piece of Japanese literature... you have to start somewhere!

Can you guess what this says? It's probably easier than you think. I recognized these characters but couldn't remember exactly which sounds they stand for. I knew that the first character sounds like "ko" and the second was either "ah" or "oh". This is a picture of a koala, and there is no "l" sound in Japanese so that means it must be "ko ah RA!" Now you can read three hiragana characters!

One of my host sister's friends, Karen-chan, has English class at school and sometimes comes over so I can help her with her homework. It's really great because I think I learn as much in Japanese as she does in English. I try to understand what the directions say in Japanese in order to help her decide how the sentences need to be written in English, so we are both figuring it out at the same time. She's a really good teacher because she's patient and helps me read the Japanese sentences slowly. When I don't understand a word in Japanese she tries to tell me the English word, and when she doesn't understand and English word I try to find the word in Japanese. When we can't, we look it up in the dictionary and then we've both learned something new!

Karen-chan and her brother Go-chan

Karen-chan's English homework and my Japanese notes

Karen-chan teaching me how to write hiragana and kanji characters

A New Home in Japan

I’ve now been in Japan a few weeks and I’m getting settled into everything here. I live with my host mom, Toshiko, host dad, Hideharu, and host sister Asuka in Wako-shi, in Saitama prefecture. My host dad is in the military so we live in an apartment complex near a military base. It’s a really nice area since it’s near a big park, there are lots of trees, and on a good day we can see Mt. Fuji from the balcony!

Before I arrived in Japan, I saw on my host family’s application that they had a pet squirrel, which I thought was most likely a slight mistranslation for hamster, however when I arrived I was surprised to find that ‘squirrel’ was indeed a fairly accurate translation. He is actually a chipmunk and his name is Cha-Cha. My host mom explained that in Japanese the word for the color

Our pet, Cha-Cha

brown is Cha-iro, so Cha-Cha means something like Brownie. Now I will always remember how to say brown in Japanese.

My host family helps me a lot and is patient with me as I’m learning how things work. Part of my host dad’s job is working as an English translator, so he is able to explain more complicated things to me in English. He's been all around the world with the military

Ice skating with my host mom and sister

and has lots of photos and stories. My host mom also speaks English and has been to Wisconsin several times since she has a friend who lives there! She often says things in Japanese though, which is really good for me as I’m beginning to learn the language, and she always answers my questions and teaches me new words. The more times I hear something, the easier it is to recognize and understand the next time. My host sister Asuka is almost 11 years old and her favorite things are playing soccer andwatching Pokemon. She doesn’t speak as much English as my host parents so this makes me want to learn more Japanese so that I can talk more with her. 

My host dad eating onigiri for lunch

Being in Japan makes me really want to be able to communicate in Japanese, even though I came here knowing almost nothing. Though at first is seemed a little overwhelming, learning Japanese has become kind of a new hobby for me. When you stop worrying about how hard it seems or everything you can’t understand yet and focus on the things you can recognize or express, it’s interesting and rewarding, kind of like a puzzle that I’m figuring out little by little. Every day I am learning new things from everything around me. It’s great to be in the kind of encouraging environment that exists in the Hippo Family Clubs, the Hippo office, and my host family. It makes it easy to learn new things when you are not afraid to ask questions or make mistakes and there are so many people willing to help you who are excited about the progress you are making. I think this is one of the really great things about Hippo. 

Hippo 30th Anniversary Workshop

A few days after I arrived, there was a big workshop and party for the Hippo 30^th Anniversary. There were about 700 people at the workshop and when I got there I learned that I was to go on the stage and introduce myself to everyone in Japanese! I was nervous because I don’t know very much Japanese yet at all, but I knew how to introduce myself from the Hippo Family Club activities that I attended in Mexico last summer and I repeated it over and over to myself before I went on stage. I’m sure what I said wasn’t perfect, but the important thing is that everyone understood what I was trying to communicate and it was really amazing to see 700 people smiling back at me and applauding!

View from our apartment

-Stephanie (すちゃん)

Hello! Hola! こんにちは！

My host sister Asuka and me in　小江戸.

My name is Stephanie and I am one of the five Hippo interns in Tokyo this year. I’m from Wisconsin, in the United States. My nickname in Japan is すちゃん （Su-chan); Su from Stephanie since the Japanese pronunciation is su-teh-fah-nee, and -chan is added to the end of a name when you are speaking to a younger person or a friend.

Before coming to Japan I attended the University of Wisconsin and graduated with a degree in fine art. During that time I also worked for Wisconsin 4-H International Programs, which is how I first learned about Hippo through the 4-H/Hippo summer and yearlong exchanges. Last summer I had the opportunity to be a Hippo intern in Mexico for 3 months and it was an amazing experience. I met so many people there, not only from Mexico but also Japan, with corazones abiertos (open hearts) and learned so much that me animó irme como intern a Japón, and I decided to apply to for the Hippo internship in Japan. I’m excited to be here!!



At the Hippo 30th Anniversary with friends from all over the world!

It’s been wonderful to see so many Hippo members here that I met before in Mexico and Wisconsin. My arrival in Japan was great because I felt like I was being welcomed into a big extended family that I already belonged to, the Hippo family! At the Hippo 30th Anniversary workshop, which was attended by around 700 Hippo members, it seemed like every other person I met had a connection to someone I knew from Mexico or Wisconsin.  It was a great welcome to Japan and beginning to my adventure, and I’m excited to have the opportunity to get to know so many more people and experience and learn many more things in the year to come.

よろしくお願いします！

-Stephanie (すちゃん)

３０周年ヒッポおめでとございます！Felicidades Hippo por su 30 aniversario!

Hace unos dias que se realizo el workshop especial por el 30 aniversario de Hippo y fue muy padre!!

Aunque fue mucho mas pequenio de lo que se habia planeado. En un principio seria en marzo o abril y el evento se planeo para algunas miles de personas sin embargo debido al terremoto y tsunami que ocurrio en esas fechas todo tuvo que cancelarse y postergarse un poco, eso es un poco triste pero no importa porque aun asi la celebracion estubo llena de emocion y de buena vibra ademas habia alrrededor de 600 hippos! todos muy contentos y participando en las actividades de el special workshop cuya sede fue en el area de Asakusa, un lugar muy representativo de Tokyo!
A mi me toco colaborar como uno de los MC y todo era en japones asi que puse todo mi esfuerzo y aunque aun me falta muchisimo por aprender en cuanto a japones, pues creo que no estubo tan mal.
Ademas vinieron personas de muchos paises como Rusia, Mexico, Estados Unidos, Corea, Brazil, La India, China, Paraguay...Fue muy divertido saludar a tanta gente y en su idioma!!
Despues del workshop, hubo una fiesta donde brinadamos y bailamos y escuchamos muchas historias y todos pasamos y nos presentamos en muchos idiomas!

Todo fue genial y muy interesante!!
Gracias Sr. Sakakibara por fundar Hippo! y felicidades por este 30 aniversario!
さかきばらさん　ありがとうございます！と　３０周年おめでとうございます！

 Tino

チィノより

En el CELE(Centro de Enseñanza de Lenguas Extranjeras) del UNAM

¡Hola todos! soy Gori de México.
Ayer fui a UNAM para conocer allí. Esta enormeeee y muy bonitoo!! Me sorprendiii!! Conocí muchos lugares, la biblioteca, los salones, la cafetería, la cancha, el parque…etc.  Y también conocí  unas personas del CELE. Es que me intereso mucho como es CELE, como es los estudiantes del CELE. Por eso yo fui a CELE con mi amigo de la iglesia que esta cerca de mi casa. Primero, la señora que estaba en frente de la puerta del CELE, nos dijo que “no pueden entrar si no dejan el credencial.” Bueno los dejamos y entramos en el dentro. Asi que CELE esta muy cerrado. Allí hay muchos asiáticos, especialmente mas los coreanos. Entonces nosotros hablamos con los coreanos, los chinos y los japoneses. Por supuesto en español, coreano, chino y japonés. Porque soy de Hippo jajaja. Fue padre. Pero me sentí poco feo. Porque los chinos estaban juntos los chinos, los coreanos y los japoneses también. ¿Por qué? … allí aprendí una cosa muy importante. Eso es que medio ambiente de Hippo y las personas de Hippo es padrísimo y no es normal. Creo que la vida de CELE es muuy normal. Todos quieren estar con la persona de su pais porque eso es mas facil que conocer “Extranjero”. Pero en Hippo no existe la palabra “Extranjero”. Porque somos humanos, hablamos el idioma del humano, tenemos dos ojos, una boca, dos manos... SOY YO, Y ERES TU. No importa de donde viene, que idioma habla, verdad? Asi como la cinta de Sonoko chan, Naceba Naru, Querer es Poder. Yo pienso que una emoción “quiero conocerte” es mas importante que poder hablar el idioma. Y quitamos la frontera del país y el idioma. Ellos saben hablar español, pero no viven como los mexicanos. Desde se llegaron aquí, hasta se regresan a sus países, ellos son “extranjeros”. Es muy triste no? creo que no tienen amigos mexicanos como yo. También muuy Mottainai!! Están tirando muchas maravillosas oportunidades. yo conoci muchas personas muy muy bonita y muy importamte para mi y para mi vida futuro. Ahora yo quiero decir una palabra otra vez para mi familia y Hippo. Gracias y Arigatou. Yo estoy muy feliz. Y los quiero mucho!!

昨日、UNAM（Universidad Nacional Autónoma de México）に行って来ました。
UNAMはもの凄い規模の大学なんですが、その中でもCELEというidiomaを扱っている学部はどんな雰囲気なのか、どんな人たちがいるのか興味があってそこに教会の友達と行ってきました。
そこにはアジアの人たち特に韓国の人がたくさんいて、もちろんいろんな言葉でやりとりしました。
hippoではどこから来たとか何語をしゃべるとか関係なく、僕は僕、君は君　でコミュニケーションをとっている。そこに外国人、外国語は存在しない。でも普通、CELEみたいなところでは日本人は日本人同士と一緒にいて壁をつくってる。それってすごくもったいないし、なんのためにEspanolを学んでいるのかって疑問に思う。言葉を超えてコミュニケーションとるためじゃないの？？って
こっちに来てからヒッポ漬けで、ヒッポの考え方、Ideaが当たり前になっていたけど、実はものすごいことだったんだなって改めて思い、これからもっと多言語人間としてやっていこうと心にきめました。やっぱり多言語って楽しくね？って思った一日でした。ありがとうHippo！

Tadaima ! Trabajo/ただいましごと！

Hoy cumplo ya mi primer semana laboral en las maravillosas oficinas de Hippo en Tokyo, y estoy muy contento, todos son muuuy amables y me ayudan mucho, voy pooco a poooco, en estos dias he conocido a muucha gente nueva y me he reencontrado con muchos amigos, todos los dias aprendo cosas nuevas y muy interesantes.
Algo que ya me aprendi bien es el camino de la oficina a mi casa y de mi casa a la oficina, claro despues de perderme en el metro de Tokyo, que es enoorme, ya aprendi, eso tambien me hizo sentir muy bien, aunque me perdi no hubo problema porque preguntando y guiandome por los mapas logre llegar a mi destino, que padre no?!
Ademas ya tuve a oportunidad de conocer a Sakachan el fundador de Hippo! y de participar en 2 reuniones con el, tambien desde el primer dia Yufu me presento con mis jefes Kenshi san y con Daichan, ha y les cuento algo que me dio nucha pena...
Kenshi san llega el martes a la oficina y me saluda diciendome "Tino ohayou, genki deska?" (que significa buenos dias, como estas?" y yo le dije "genki dayo!" ....el se rio y me dice.."genki dayo, esta bien para tus amigos pero para los mayores es mejor genki desu" y  me puse mas rojo de lo normal hahaha, pues es que "genki dayo" es una forma muuuuy informal de decir que estoy bien y solo se usa con amigos y nunca con los jefes hahaha, pero bueno el lo tomo con humor....espero hahahaha.
Con mi familia todo va muy bien aunque poooco a poooooooooco, es un poco complicado aveces, pero me siento muy bien.
Este fin de semana no hay descanso ya que hay un congreso y varias actividades con jovenes, de hecho pasare una noche en el olimpic centa- porque es ahi donde vamos a trabajar este fin de semana. asi que gambare!!! mucho animo! haha.
Lo bueno que ya me estoy acostumbrando al horario, porque cada dia a las 4pm me daba un suenio terrible, pero hoy ya no me dio tanto suenio, bueno si me da suenio durante el dia pero eso es normal en mi hahahahahaha.

Hasta pronto!!



ティノより

TINO

Yokoso

Hola a todos! Soy Tino Sasabuchi Gracias por visitar el blogg de intern.Hace un anio inicie preparativos para venir a Japon como intern y aunque antes de mi vuelo hubo varios obstaculos con mi certificado y mi visa, luego cancelacion y luego durante el vuelo habia un tifon pero  se desvio asi que no hubo problema, como sea todos los obstaculos se libraron y ahora ya estoy en Japon con mi familia y muy contento con un monton de cosas por aprender.

Mi casa esta en el centro de Tokyo es muy bonito aqui y vivo en un edificio muy grande.

Ahora ya voy a descansar.
Hasta pronto!.

Tino yori

ティノより